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Nov 21, 2023

Pericoli naturali, clima in riscaldamento e nuove leggi sulle risorse

Gli scienziati della Terra e il personale tecnico rischiano potenziali perdite di posti di lavoro nelle università neozelandesi come parte di un più ampio esercizio di riduzione dei costi. Come geologo, trovo queste ridondanze discutibili

Gli scienziati della Terra e il personale tecnico rischiano potenziali perdite di posti di lavoro nelle università neozelandesi come parte di un più ampio esercizio di riduzione dei costi. Come geologo, trovo stupefacenti queste ridondanze discusse.

La Nuova Zelanda si trova ad affrontare molteplici rischi naturali, l’industria geotecnica sta già lottando per reclutare laureati e la domanda non può che crescere mentre si affrontano problemi globali sfaccettati come il cambiamento climatico e l’affidabilità delle forniture energetiche.

Abbiamo bisogno di geoscienziati più che mai, ed ecco tre grandi ragioni per cui.

La maggior parte del territorio della Nuova Zelanda è “greenfield” e non sviluppato. Stiamo costruendo nuove case e infrastrutture o ricostruendo case e infrastrutture danneggiate a seguito di eventi naturali.

La Nuova Zelanda deve ancora sviluppare infrastrutture di trasporto pubblico serie (ferrovia interurbana, tunnel) e solo di recente ha intrapreso importanti progetti stradali, tra cui la superstrada Waikato e la superstrada Kāpiti.

La ferrovia per la North Shore di Auckland e i tunnel ferroviari e portuali per veicoli vengono presi seriamente in considerazione solo ora.

Per saperne di più: Treno lento in arrivo: solo un vero passaggio alla ferrovia metterà la Nuova Zelanda sulla buona strada per ridurre le emissioni

Un prerequisito per qualsiasi nuova costruzione è un'indagine del terreno per comprendere il sottosuolo. Questo serve per identificare eventuali pericoli del terreno – subsidenza, inondazioni, falde acquifere, frane, terreni deboli e rocce – e per mitigare eventuali “rischi del terreno” geotecnici attraverso una sana pianificazione e zonizzazione dell’uso del territorio e un’adeguata progettazione edilizia.

Anche la costruzione di una casa a un piano richiede che un geologo travi un pozzo poco profondo nel terreno ed esegua prove di resistenza al taglio e alla penetrazione.

La Nuova Zelanda si trova a cavallo del confine di una placca convergente ed è circondata da oceani di media latitudine che creano un clima umido. Siamo nel mirino di numerosi pericoli naturali. In un mondo che si riscalda, la Nuova Zelanda sperimenterà anche eventi meteorologici più estremi.

Quando un cantiere, una casa, una strada, una linea ferroviaria o una conduttura idrica sono colpiti da pericoli naturali, abbiamo bisogno che i geologi intervengano. Forniscono consulenza sulla mitigazione in modo che possano essere eseguiti lavori temporanei e forniscono informazioni per orientare soluzioni di progettazione ingegneristica a lungo termine.

La domanda è elevata e in aumento per i laureati in scienze della terra e ingegneria civile per affrontare questi problemi di gestione ambientale su larga scala. Tutti i laureati del mio dipartimento ricevono molteplici offerte di lavoro, anche dall’estero, e le università fanno fatica a soddisfare le esigenze nazionali.

Oltre ai ruoli di cui sopra, i geoscienziati sono richiesti anche nei settori dei minerali e dell’energia, entrambi settori vitali per mitigare il cambiamento climatico e fornirci tecnologia. In Nuova Zelanda, tendiamo opportunamente a ignorare i minerali che facilitano la nostra esistenza quotidiana.

Prendi i 14 diversi minerali (almeno) utilizzati in un tipico smartphone. La tantalite che fornisce il tantalio utilizzato negli anodi dei condensatori degli smartphone proviene dalla Repubblica Democratica del Congo ed è riconosciuta come minerale di conflitto.

Il berillio utilizzato per realizzare i contatti della batteria proviene dal Mozambico, dalla Cina o dagli Stati Uniti. La cassiterite viene estratta per lo stagno utilizzato per saldare insieme i componenti e probabilmente proviene da una miniera in Myanmar o Indonesia.

Per saperne di più: I minerali critici sono vitali per l’energia rinnovabile. Dobbiamo imparare a sfruttarli in modo responsabile

Lavarti i denti stasera? Nel tuo dentifricio ci sono fluorite, diatomite, calcite, quarzo, barite e rutilo. Se il manico dello spazzolino è in plastica, probabilmente ha avuto origine in un giacimento petrolifero del Medio Oriente.

Alcuni di questi minerali esistono nelle rocce della Nuova Zelanda in concentrazioni sufficienti per rendere praticabile l'estrazione mineraria, ma trasferiamo gli impatti ambientali e sociali ad altri paesi. Ciò consente alla Nuova Zelanda di rivendicare un’immagine “pulita e verde”, ma si riflette negativamente su di noi come cittadini globali.

L’estrazione di alcuni dei nostri minerali con un’attività mineraria di precisione mirata è sicuramente più appropriata, soprattutto data l’incertezza delle catene di approvvigionamento globali.